Το cranberry ανακαλύφθηκε από τους Ινδιάνους της Βορείου Αμερικής ως ο “θαυματουργός” καρπός και λατρεύτηκε τόσο για την θρεπτική του αξία όσο και για τις θεραπευτικές του ιδιότητες.
Το μικρό κόκκινο ή ροζ αυτό φρούτο με την στυφή, υπόξινη γεύση φυτρώνει μόνο στην Βόρεια Ευρώπη και στη Βόρεια Αμερική.
Η ομοιότητα των ροζ ανθών του φρούτου αυτού με το κεφάλι του πουλιού γερανός στα αγγλικά crane όπως και η αδυναμία του γερανού στον καρπό αυτό του έδωσαν το όνομα “cranberry”.
- Το cranberry είναι γνωστό ως ένα φυσικό φάρμακο για τη θεραπεία της χρόνιας ουρολοίμωξης. Κυρίως οι γυναίκες είναι υπερευαίσθητες σε ασθένειες και λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος. Στην ουρολοίμωξη το αίσθημα πόνου και καύσου είναι ανυπόφορο και πρέπει να χορηγηθεί άμεσα αντιβίωση προτού προχωρήσει η λοίμωξη στα νεφρά! Όμως, η θεραπευτική τους αξία τα τελευταία χρόνια έχει αποκτήσει και επιστημονική βάση. Mια μελέτη της Iατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Harvard σε ηλικιωμένες γυναίκες που έπιναν 1-2 ποτήρια χυμό κράνμπερι καθημερινά για έξι μήνες, απέδειξε ότι ο αριθμός των βακτηριδίων στην ουροδόχο κύστη τους περιορίστηκε και, επιπλέον, ότι είχαν σχεδόν 60% λιγότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν λοιμώξεις στην περιοχή. Επίσης, οι γυναίκες που είχαν ουρολοίμωξη και έπιναν χυμό, είχαν 75% περισσότερες πιθανότητες να την ξεπεράσουν γρηγορότερα, σε σχέση με αυτές που δεν έπιναν. Σε σχέση με τις γυναίκες, οι άντρες είναι λιγότερο επιρρεπείς στις ουρολοιμώξεις. Παρ’ όλα αυτά, μπορεί να αναπτύξουν προστατίτιδα καθώς και καλοήθη υπερπλασία του προστάτη (κυρίως μετά την ηλικία των 50 ετών). Επίσημες έρευνες ανακάλυψαν ότι η καθημερινή λήψη κράνμπερι κατάφερε να βελτιώσει κατά 50% αυτές τις ασθένειες.
-Το κόκκινο φρούτο έχει αποδείξει ακόμα την ικανότητά του να εμποδίζει τη δράση του ελικοβακτηριδίου του πυλωρού, του βακτηρίου που σχετίζεται με την ανάπτυξη του έλκους.
- Τα κράνμπερι εκτός από τις λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος, βοηθούν και στην καταπολέμηση της ουλίτιδας και την απομάκρυνση των βλαβερών βακτηριδίων από τα κύτταρα που συνθέτουν τα ούλα και έτσι τα εμποδίζουν να παράγουν οξέα που φθείρουν το σμάλτο των δοντιών, ενώ καταφέρνουν ακόμα να μειώνουν τη φλεγμονή που προκαλείται από τα βακτήρια που ευθύνονται για την περιοδοντίτιδα
- Σημαντικό ρόλο έχουν τα cranberry και στην πρόληψη των καρδιαγγειακών νοσημάτων, το φρούτο αποδεικνύεται πολλά υποσχόμενο καθώς αποτελεί βασική πηγή αντιοξειδωτικών (φλαβονοειδών, βιταμίνης C και D), αφού μπορεί να συμβάλλει στην καταπολέμηση της χρόνιας φλεγμονής που έχει σχετιστεί με την ανάπτυξη αρτηριακής πλάκας.
- Πρόσφατες μελέτες έδειξαν πως τα cranberry και μερικά άλλα φρούτα, όπως οι φράουλες και τα βατόμουρα, αποτελούν καλή πηγή κηκιδικoύ οξέος. Πρόκειται για μια αντιοξειδωτική ουσία που ίσως διαθέτει αντικαρκινική δράση.
Τα κράνμπερι περιέχουν επίσης βιταμίνες C, D, κάλιο και σίδηρο, ενώ είναι πολύ φτωχά σε θερμίδες, επομένως μπορούμε άνετα να τα συμπεριλάβουμε σε ένα διαιτητικό μενού, θωρακίζοντας ταυτόχρονα την υγεία μας.